Photo d’ilustration, article voir: https://www.ref68.com/le-relais-du-petit-ballon-en-plein-hiver/
Les antennes radioamateurs sont conçues pour résister aux intempéries, mais le froid, le givre et la neige peuvent tout de même influencer leurs performances et leur durabilité. Ces phénomènes agissent à la fois mécaniquement et électriquement.
1. Le froid : ami ou ennemi ?
Effets électriques
- Le froid diminue la résistance électrique des métaux, ce qui peut être légèrement bénéfique : une perte ohmique un peu plus faible, surtout pour les antennes en aluminium ou en cuivre.
- Par contre, la rigidité accrue des matériaux peut provoquer des désaccordages si certains éléments se contractent plus que d’autres.
Effets mécaniques
- Le froid extrême rend les matériaux plus cassants, notamment les plastiques (isolation, self de cage, connecteurs).
- Les câbles coaxiaux deviennent plus rigides, avec un risque accru de microfissures ou de dégradation des gaines si le coaxial est plié ou soumis à des contraintes.
2. La neige : une invitée encombrante
Effets sur les performances RF
- La neige sèche a peu d’effet sur une antenne.
- Par contre, la neige mouillée, lourde et gorgée d’eau (donc conductrice), peut :
- modifier l’impédance de l’antenne,
- faire monter le ROS,
- dégrader le rapport avant/arrière des directives,
- atténuer les signaux reçus et transmis.
Accumulation et désaccordage
- Sur les Yagi ou les verticales à trappes, la neige peut s’accumuler et modifier physiquement la géométrie, entraînant un décalage de fréquence.
- Sur les antennes filaires (dipôles, G5RV…), la neige alourdit le fil et provoque un affaissement, modifiant l’angle d’élévation.
3. Le givre et la glace : les plus redoutables
Givre léger
- Une fine couche de givre peut déjà modifier les caractéristiques électriques, surtout sur les antennes VHF/UHF ou à large bande passante réduite.
Givre lourd / verglas
- Le verglas est un ennemi majeur :
- poids important, donc risque de torsion ou de rupture des éléments,
- accumulation sur les haubans entraînant une tension excessive,
- déséquilibrage des rotors, pouvant causer fatigue mécanique, blocage ou casse.
4. Effets sur les rotors et les systèmes mécaniques
- Le froid et la neige peuvent bloquer les mécanismes, notamment les rotors non protégés.
- La glace augmente le couple nécessaire pour tourner une directive, ce qui fait courir un risque de surcharge du moteur ou de rupture de bras.
- Les câbles d’alimentation des rotors deviennent rigides et peuvent s’endommager.
5. Comment se protéger ?
Astuces simples
- Installer les antennes avec des angles de haubans adaptés à la neige.
- Utiliser du coaxial de bonne qualité, résistant au froid (type PE plutôt que PVC).
- Prévoir un drainage naturel de la neige (éléments inclinés ou profilés).
- Vérifier régulièrement les connecteurs et réaliser de bonnes étanchéités.
Solutions techniques
- Utilisation de roulements de tête de mât pour soulager les rotors.
- Choisir des matériaux adaptés : aluminium épais, isolateurs en polycarbonate ou fibre de verre résistants au froid.
- Installer des manchons thermo-rétractables sur les coaxiaux exposés.
Conclusion
Le froid et la neige ne sont pas forcément catastrophiques pour les antennes, mais ils peuvent entraîner :
- des dégradations mécaniques (casse, affaissement, blocage),
- des perturbations électriques (désaccordage, ROS augmenté),
- des risques sur les rotors et les fixations.
Avec une installation soignée et un peu de surveillance en hiver, la plupart des problèmes peuvent être évités — et tes signaux continueront de traverser la neige aussi bien que la glace !
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