Quelques souvenirs pour mes copains, Didier et Jean-Marc

Après une semaine de vacances passée bien trop vite, le fiston, qui travaille à Francfort, en Allemagne, a repris l’avion ce dimanche 6 août.

Comme à notre habitude, nous suivons son vol, qui part de Lyon-Saint-Exupéry pour rejoindre l’aéroport de Francfort-sur-le-Main, soit moins d’une heure de vol, grace à FlightRadar.

Crédit photo : YANN 07-09-2026

Cette fois, le couloir aérien utilisé n’était pas celui emprunté régulièrement. Je me suis rendu compte qu’il passait très près de Stetten am kalten Markt, entre Sigmaringen et Donaueschingen. Des lieux qui rappellent forcément mon passage au 3e Régiment de Dragons, à Stetten.

Cela devrait également parler à mes deux vieux copains de l’ECS/PREM, Jean-Marc et Didier.

Les trois vieux Dragons que nous sommes, et qui se sont retrouvés 47 années plus tard grâce à Internet, partageons tous ces souvenirs en commun, et bien plus encore. L’amitié est toujours là, et elle est même devenue plus forte avec toutes ces années passées, celles de notre jeunesse.

Arrivé à bon port, le fiston, comme à son habitude, s’est connecté sur Discord pour nous rassurer. Je n’ai pas eu le temps de lui dire que j’avais remarqué ce changement de voie aérienne, quand il me dit :

« Je pense que nous avons survolé le lac de Constance, le Bodensee, et que nous sommes passés pas très loin de Stetten am kalten Markt. »

Il avait pris quelques photos du lac, à environ 8 000 mètres d’altitude. Je lui confirmais que j’avais moi aussi bien remarqué le changement de trajectoire sur FlightRadar.

J’ai quand même vérifié avec l’IA, car sur la photo, le lac semblait beaucoup plus long et plus étroit que dans mes souvenirs. L’IA m’a confirmé qu’il s’agissait bien du lac de Constance et que cette impression était due à la déformation visuelle liée à l’altitude.

Bon, de toute façon, sur FlightRadar, j’avais bien constaté cette trajectoire de vol.

Ah, le lac de Constance… Que de souvenirs !

Notre régiment nous avait offert une excursion à Constance, avec la traversée du lac en bateau. Nous avions pris un bac, ces bateaux qui transportent à la fois des passagers et des véhicules.

Nous avions passé une formidable journée de détente. Cet endroit et son lac sont magnifiques.

Je n’aurais jamais imaginé que je retournerais au bord du lac quelques semaines plus tard, mais cette fois en mode « commando » !

Notre adjudant-chef, alors que je pensais partir en permission après deux mois de présence à l’escadron sans repos, m’avait inscrit au tableau des missions : direction Langenargen, pour emmener une équipe de gars de l’Escadron d’éclairage divisionnaire en stage commando.

Le stage était organisé auprès du 13e Régiment de Dragons Parachutistes, régiment basé en France, à Dieuze, mais ayant à l’époque un détachement permanent à Langenargen, en Allemagne.

Chic ! Deux semaines de Club Med !

Enfin… c’est ce que je croyais. Oups !

En réalité, moi comme l’autre chauffeur poids lourd du PREM, nous avons été invités à suivre le même parcours que nos copains de l’EED. Et là, ce furent les réjouissances !

Marche commando, passages de tyrolienne simple, double, etc., au-dessus de rivières tumultueuses, largage au ras du lac depuis un hélicoptère SA 330 Puma, récupération par des Zodiac… et j’en passe !

Nous avons tout fait.

Comme les autres, j’ai vaincu mes peurs. Je me suis dépassé. À 20 ans, je ne pensais pas être capable de passer toutes ces épreuves.

Un après-midi où nous étions en relâche, j’ai voulu profiter du ponton du 13e RD et des embarcations mises à disposition.

J’aurais pu choisir un petit voilier 4,20 m, mais mon dévolu se porta sur l’un des canoës présents.

J’embarquai, puis serrai bien la jupe d’étanchéité autour de ma taille. Un copain présent me dit :

« Tu pousses bien avec ta pagaie en l’appuyant sur le ponton pour prendre de l’élan et prendre le large. »

Oh oui, simple, me dis-je !

Mais l’effet escompté ne fut pas du tout celui-là !

Le canoë bascula et je me retrouvai la tête en bas, en train de rejoindre les poissons du lac.

Impossible de sortir du canoë, coincé par la jupe elle-même, mise sous pression par l’eau. Incapable de dessaler comme ils disent, faute d’expérience, et surtout incapable de me remettre d’un coup de rein dans le bon sens.

J’ai vu ma dernière heure arriver.

J’ai ingurgité une bonne quantité d’eau du Bodensee… peut-être même quelques poissons avec ! Il faut bien en rire, non ?

Puis, avant que je ne pense à rendre mon âme au Créateur, j’ai senti un gros remous : des bras énergiques me retournèrent, m’extrayèrent de l’embarcation et me ramenèrent bien au sec sur le ponton.

Ouf !

C’était passé près !

J’ai eu l’explication plus tard.

Le copain qui m’avait donné le « bon conseil » d’utiliser la pagaie, me voyant me noyer, était resté tétanisé, incapable de bouger et de venir à mon secours.

Mais, heureusement pour moi, un groupe de Dragons Parachutistes, un peu plus haut sur la plage, était en train de remplir ses sacs à dos de galets, carabine US M1 à crosse repliable en bandoulière.

Je les avais aperçus avant mon exploit nautique !

L’un de ces braves gars avait remarqué au loin, disons… mon manque d’assurance, et ce n’est pas peu dire !

Me voyant en difficulté, il a lâché son sac à dos, posé son US M1 sur les galets, a couru jusqu’au ponton et m’a sauvé la vie.

47 ans plus tard, vous voyez sur les photos que le lac de Constance est toujours là…

Et moi aussi !

Le stage commando se termina par un pot organisé par nos frères d’armes du 13e Régiment de Dragons Parachutistes, dans leur réfectoire.

J’eus ainsi l’occasion de remercier mon sauveur et d’échanger nos pucelles, nos insignes régimentaires.

Je me suis également vu offrir par mon sauveteur un tee-shirt aux armes du 13e.

J’ai toujours l’insigne et le vêtement. Ils ont beaucoup de valeur pour moi, compte tenu de ce qu’ils représentent.

Honneur au 13e Régiment de Dragons Parachutistes, qui est toujours en activité et qui n’a pas été dissous au début des années 1990, contrairement à notre regretté et magnifique régiment de tradition, le 3e Régiment de Dragons de Stetten am kalten Markt.

Je dédie ces souvenirs à mes deux copains de l’ECS/PREM, en leur disant que je suis impatient de les retrouver dans quelques jours, près de Dijon.

Amitié du Vieux Dragon à vous, les copains.

Je sais que, pour nous, ce sera un moment très émouvant… et certainement pour nos épouses également ! Merci à mon fiston Yann pour ces photographies depuis le ciel d’Allemagne.

Pascal le vieux Dragon de l’ECS/PREM du 3e

Jean-Marc Didier Pascal

Pascal Didier Jean-Marc